Turystyka ma niezwyczajnie wspierający wpływ na gospodarkę miasta. Rocznie odwiedza Amsterdam dookoła czterech milionów turystów. W mieście znajduje się z okładem 300 hoteli. Amsterdam jest główny punkt życia kulturalnego Holandii, ma własny balet, orkiestry, teatry, muzea także galerie. Amsterdam jest też na rzecz wielu przede wszystkim miastem wolności, tolerancji oraz liberalnej polityki względem miękkich narkotyków. Dzielnica Czerwonych Latarni jest jedną z największych atrakcji miasta na rzecz zagranicznych turystów, na równi z kawiarniami (coffeeshop), gdzie jest dozwolone prawnie wykorzystywać marihuany. Amsterdam uznawany jest również zbytnio Gejowską Stolicę Europy.