Położony ponad rzeką Amstel, IJ oraz licznymi kanałami (160) - trzy największe w środku kształcie półksiężyców usytuowane niemalże równolegle do siebie to - Herengracht (położony w najwyższym stopniu centralnie), Keizersgracht plus Prinsengracht. Z nimi łączą się promieniście mniejsze kanały tworząc sieć wodną dzielącą miasto na liczne wyspy, więc Amsterdam zwany jest nieraz Wenecją Północy. Amsterdam zlokalizowany jest po trosze pod poziomu morza, jest największym miastem Holandii, dużym ośrodkiem przemysłowym, drugim po Rotterdamie - portem handlowym Holandii (dostępny na rzecz statków oceanicznych), związany kanałami z Morzem Północnym plus Renem. Ważny medium sprawdzony (2 uniwersytety, Królewski Instytut Tropikalny) również kulturalny; jest też ważnym ośrodkiem turystycznym z licznymi muzeami (m.in. Rijksmuseum, Muzeum Vincenta van Gogha, Dom Rembrandta, Muzeum Tropiku); zabytkami plus bogatymi ogrodami botanicznymi. Centrum miasta razem z kanałami powstało wewnątrz przeważającej części wewnątrz XVII wieku (Złoty Wiek do wnętrza historii Holandii)
Nazwa miasta oznacza - tamę na rzece Amstel. Pierwszy kiedyś określenie ta została zapisana po Łacinie wewnątrz 1275 roku na wskroś hrabiego Florisa V - homines manentes apud Amestelledamme (ludzie mieszkający wewnątrz pobliżu Amestelledamme). Litera r pojawiła się po razu jednego największej rangi w środku 1282 roku - Amestelredamme. W 1327 roku hrabia Wilhelm III użył formy Aemsterdam, która w najwyższym stopniu przypomina dzisiejszą nazwę miasta.